Pour sa première saison en LMP2, Team Virage engage en catégorie Pro-Am un équipage prometteur alliant jeunesse et expérience.
Team Virage fait donc en cette saison 2022 ses débuts LMP2 en European Le Mans Series (ELMS) et annonce pour son Oreca 07 n°51 la présence du pilote Bronze Rob Hodes, associé à Gabriel Aubry et Jazeman Jaafar.
L’Américain Rob Hodes a décidé de monter en LMP2 et de rejoindre une catégorie Pro-Am en pleine expansion. Il a récemment été vu en LMP3 en ELMS, Michelin Le Mans Cup et Asian Le Mans Series. Mais ce ne sera pas sa première apparition en LMP2 : il a disputé l’édition 2020 de Petit Le Mans et les 24 Heures de Daytona 2021.
Malgré leur jeune âge, Gabriel Aubry et Jazeman Jaafar sont déjà des pilotes de grande expérience en endurance, avec de très beaux résultats en LMP2. Venu de Malaisie et ancien pilote essayeur Mercedes F1, ce dernier a signé des victoires LMP2 en FIA WEC et Asian Le Mans Series. Le Français Gabriel Aubry s’est lui aussi imposé dans la catégorie LMP2 du FIA WEC, terminant vice-champion en 2019.
La structure sera dirigée par Philippe Gautheron et Julien Gerbi, et pourra également compter sur un partenariat technique prometteur avec JOTA pour l’intégralité de cette saison 2022.
Rob Hodes :« Je suis enchanté d’être dans une LMP2 avec Team Virage cette année pour représenter The Exodus Road, et de courir pour la fin du trafic d’esclaves et d’êtres humains. J’ai hâte de m’embarquer dans ce grand voyage avec d’excellents compagnons d’écurie et des coéquipiers incroyables. Gaby et Jazeman sont des professionnels aguerris, très précis, et apportent une fantastique expérience de la victoire et des LMP2. Je suis très heureux d’apprendre autant que je le pourrai ! Courir ensemble dans de nombreux pays est une très grande joie… »
Gabriel Aubry :« Je suis extrêmement heureux de rejoindre Team Virage pour leurs premiers pas en LMP2 cette saison. Je crois beaucoup dans la combinaison qu’ils ont construite, qu’il s’agisse du côté technique ou de l’aspect humain. Tout le monde se connaît et j’ai travaillé ces cinq dernières années individuellement avec chacun, c’est une sorte de réunion de famille, en somme ! Je suis reconnaissant à l’équipe pour sa confiance dans mes capacités de pilote Pro et de me permettre de travailler sur ce projet. »
Jazeman Jaafar :« Je suis très fier et enthousiaste pour ce nouveau chapitre en rejoignant Team Virage dans la catégorie LMP2 de l’ELMS. L’ELMS a démontré être l’un des plateaux les plus compétitifs d’Europe, et l’équipage formé par Rob, Gaby et moi-même montre que nous comptons nous battre pour de grands résultats. Team Virage a travaillé très dur et jusqu’à maintenant, notre préparation a prouvé que nous avons les capacités pour y parvenir. J’ai hâte de voir la saison débuter au Paul Ricard en compagnie de mes coéquipiers et de l’équipe, et d’y donner le coup d’envoi d’une belle année à venir. »
