L’Oreca-Gibson n°31 de TDS Racing x Vaillante s’est assurée la première pole position ainsi que le premier point de la saison European Le Mans Series (ELMS) 2022 à la suite d’un final imprévu, quand le drapeau rouge a été présenté peu avant la fin des dix minutes de qualifications.
Avec un temps de 1’43’’038, le Suisse Mathias Beche figure en haut de la feuille des temps alors qu’il reste à peine quatre minutes. Pas moins de trois voitures se sont installées en pole position de façon provisoire : Louis Delétraz (Prema Racing, n°9), Yifei Ye (Cool Racing, n°37) et Tom Gamble (United Autosports, 0°22) ont tous eu leur chance au sommet de la grille de départ des 4 Heures du Castellet.
Le chrono de Beche semble menacé quand plusieurs adversaires allument les chronos partiels en bleu et mauve. Mais quand l’Oreca n°40 de David Droux (Graff) s’immobilise en piste, la Direction de course n’a pas d’autre choix que d’interrompre la séance. Mathias Beche, déjà garé dans la voie des stands, fête alors cette pole avec tous les autres membres de TDS Racing x Vaillante.
L’Oreca n°22 de United Autosports s’élancera depuis la première ligne grâce à Tom Gamble en 1’43’’191. En deuxième ligne figureront les autres Oreca de Prema Racing (n°9) et de Racing Team Turkey (n°34).
En LMP3, Malthe Jakobsen démontre une nouvelle fois pourquoi il est un jeune pilote à suivre. Le Danois prend la piste en fin de séance et signe deux tours lancés qui lui valent pour la première fois la pole de la catégorie. Le meilleur temps de sa Ligier n°17 de Cool Racing (1’49’’008) précède de trois dixièmes le reste du plateau LMP3.
On semblait s’acheminer vers une première ligne monopolisée par Cool Racing : Antoine Doquin (Ligier n°27) pointe en pole provisoire puis en deuxième position en 1’49’’622. Mais Alex Kapadia et sa Ligier RLR MSport n°5 ne l’entendent pas de cette oreille. Dans un dernier effort, ils s’invitent dans la lutte pour la pole position. Le Britannique franchit la ligne d’arrivée en 1’49’’347 pour la deuxième place sur la grille, à 0'339 du chrono de Jakobsen.
La Duqueine-Nissan n°4 de DKR Engineering rejoint la Ligier n°27 sur la deuxième ligne avec un temps de 1’49’’700 de Sebastian Alvarez, qui place les champions en titre dans la lutte pour la tête, demain, pour les 4 Heures du Castellet.
La pole position LMGTE est l’œuvre de la Ferrari n°32 de Memo Gidley (Rinaldi Racing). L’Américain signe cette performance dans le cadre de la toute première séance qualificative ELMS présentant uniquement des pilotes Bronze en piste.
Plusieurs voitures se sont lancées à la poursuite de Gidley : Sarah Bovy (Ferrari n°83, Iron Lynx), Christian Ried (Porsche n°77, Proton Competition) et Ahmad Al Harthy (Aston Martin n°69, Oman Racing by TF Sport) ont tous figuré en pole position provisoire pendant ces dix minutes de qualifications.
Sous le drapeau à damier, la Ferrari n°32 s’adjuge la pole position en 1’54’’755, avec une marge de 0’’154 sur l’Aston Martin n°69. La deuxième ligne est occupée par la Ferrari n°83, après que Sarah Bovy a bouclé son dernier tour lancé en 1’55’’020, repoussant en quatrième position à 0’’174 la Porsche n°77.
Le départ des 4 Heures du Castellet est prévu demain matin à 11h00.
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