La finale de la saison 2024 de l’European Le Mans Series (ELMS) promet d’être animée et passionnante, car tous les titres de chacune des quatre catégories restent encore à attribuer, avec des écarts de points minimes entre les principaux candidats à la couronne de chaque catégorie.
Dernière course de la saison, les 4 Heures dePortimão se dérouleront le samedi 19 octobre sur l’Autodromo Internacional do Algarve. Le plateau comprendra 126 pilotes et 29 équipes venues de 32 nations différentes.
LMP2 : AO by TF leader de la course au titre
Quatorze voitures seront en piste dans la catégorie reine des prototypes LMP2, et quatre d’entre elles peuvent mathématiquement être couronnées en 2024. Chacune des cinq courses précédentes a été remportée par un concurrent différent, et cinq voitures différentes ont signé la pole position.
Victorieux à Spa-Francorchamps, AO by TF est actuellement leader du classement général. Robert Kubica, Louis Deletraz et Jonny Edgar comptent 75 points, et 6 d’avance sur Tom Dillmann, Vlad Lomko et Sebastian Alvarez, vainqueurs au Castellet sur l’Oreca n°43 d’Inter Europol Competition. Dans le cas où aucune de ces deux voitures ne décrocherait le point de la pole position, celle qui s’imposerait au Portugal s’adjugerait le titre.
L’Oreca n°65 d’Arthur Leclerc, Charles Milesi et Manuel Maldonado (Panis Racing) rallie le Portugal avec 60 points, soit 15 de retard sur les leaders. Les vainqueurs des 4 Heures d’Imola doivent donc remporter àPortimão une deuxième victoire indispensable pour conserver leurs chances de titre.
L’Oreca n°28 de IDEC Sport est à 25 points de AO by TF. Avec 26 points en jeu, il reste une courte chance de deuxième sacre pour l’équipe championne en 2019.
La principale attraction portugaise sera les champions en titre d’Algarve Pro Racing. Mais avec 29 points de retard et un maximum possible 26 points, l’écurie portugaise n’est plus en lice pour conserver un titre gagné de haute lutte voici douze mois. Mais elle peut toujours terminer la saison sur une belle note en s’imposant à domicile.
LMP2 Pro/Am : un pronostic difficile pour le titre
Cette fois encore, huit voitures sont engagées dans la catégorie LMP2 Pro/Am, et la moitié de ce plateau peut prétendre au titre.
Après avoir décroché à Mugello sa deuxième victoire de la saison sur l’Oreca n°29 de Richard Mille by TDS, Grégoire Saucy, Mathias Beche et Rodrigo Sales ont réduit de 20 à seulement 2 points l’écart sur les leaders Alessio Rovera, François Perrodo et Matthieu Vaxivière, après que le trio de AF Corse n’ait pu terminer que septième de la catégorie.
Champion en titre de deux fois vainqueur en course, AF Corse arrive donc au Portugal avec 86 points, suivi par Richard Mille by TDS avec 84 points.
Si sa voiture engagée en LMP2 ne peut plus être titrée, l’Oreca n°20 d’Algarve Pro Racing est toujours prétendante aux lauriers LMP2 Pro/Am. Les vainqueurs de la catégorie aux 4 Heures d’Impla Alex Quinn, Kriton Lentoudis et Richard Bradley comptent 78 points. Pour la course à domicile de l’écurie, ils auront pour objectif une seconde victoire et une opportunité de sacre.
L’Oreca n°77 de Proton Competition sera en piste au Portugal avec 69 points. Giorgio Roda visera une cinquième pole position cette saison, ainsi qu’une première victoire en compagnie de ses coéquipiers René Binder et Bent Viscaal.
LMP3 : deux petits points d’écart pour les candidats au titre
Les 10 voitures du plateau LMP3 présenteront cinq pilotes Portugais, mais un seul d’entre eux est à la lutte pour le titre, mais seulement pour celui des équipes, et non pour celui des pilotes.
Après 4 heures de course à rebondissements à Mugello, seulement deux points séparent le top 3 des équipes. Adam Ali, Matthew R Bell (Eurointernational) sont leaders avec 83 points, Team Virage victorieux à Mugello en compte 82, et Michael Jensen, Nick Adcock et Gaël Julien (RLR MSport) 81.
Gillian Henrion et Julien Gerbi, deux des trois pilotes de Team Virage, affichent donc 82 points, mais leur coéquipier portugais Bernardo Pinheiro n’en comptabilise que 76 après n’avoir inscrit aucun point au Castellet en début de saison, faute d’avoir effectué le temps minimal de conduite pendant la course.
Les autres Portugais du plateau sont Guilherme Oliveira (n°4, DKR Engineering), MiguelCristóvão et Manuel Espirito Santo (n°17, COOL Racing) et Pedro Perino (n°88, Eurointernational).
Les titres LMP3 2024 reviendront à l’une des équipes de ce top 3. Celle qui finira devant les deux autres le samedi 19 octobre sera dans la meilleure position pour être sacré sous le drapeau à damier.
LMGT3 : la lutte pour le titre la plus serrée de l’année
A l’approche du terme de la première saison LMGT3, la compétition ne peut être plus serrée.
Deux équipes sont à égalité de points en tête du classement général et pas moins de neuf des onze voitures engagées ont une chance mathématique de titre. Il faudra être particulièrement audacieux pour désigner le vainqueur de la catégorie LMGT3 avant les 4 Heures dePortimão.
Deux fois victorieux sur la Ferrari n°57 de Kessel Racing, Daniel Serra, Esteban Masson et Takeshi Kimura ont pris la tête du classement avec 64 points. L’écurie suisse est à égalité avec l’Aston Martin de Casper Stevenson, Derek Deboer et Valentin Hasse Clot (Racing Spirit of Leman) grâce à ses succès à Spa-Francorchamps et Mugello, tandis que le trio de l’Aston Martin Vantage a signé en 2024 deux podiums mais aucune victoire.
Davide Rigon, Michael Wainwright et Riccardo Pera (Ferrari n°86, GR Racing) sont troisièmes avec 56 points, et cinq d’avance sur la Lamborghini n°63 d’Andrea Caldarelli, Axcil Jefferies et Hiroshi Hamaguchi (Iron Lynx), qui est à seulement 13 points des leaders.
Lorcan Hanafin et Martin Berry (Aston Martin n°97, Grid Motorsport by TF) comptent 50 points après avoir terminé deuxièmes à Mugello en compagnie de Jonny Adam, la Ferrari n°50 de AF Corse 47, la Porsche des Iron Dames 46, la Ferrari n°50 de Formula Racing 44 et la Ferrari n°55 de Spirit of Race 39 à 25 points des leaders, alors qu’un maximum de 26 peut être inscrit.
Sixième manche de la saison European Le Mans Series 2024, les 4 Heures de Portimão se dérouleront les 18 et 19 octobre.
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