La victoire LMP3 a été remportée par la Ligier n°2 de United Autosports. Après sa pole position lors de la séance de qualifications d’hier, Wayne Boyd inscrit le maximum de points possible en franchissant en vainqueur la ligne d’arrivée.
Une météo estivale typique de la Côte d’Azur a accueilli les concurrents pour la manche d’ouverture de l’European Le Mans Series (ELMS) 2020, avec un beau ciel bleu et une température très chaude.
Parti de la pole position, Tom Gamble et la Ligier n°2 emmènent le plateau des 12 voitures de la catégorie LMP3 et boucle le premier tour devant la Ligier n°15 de Malthe Jakobson (RLR MSport) et la Ligier n°13 de Martin Hippe (Inter Europol Competition). Au volant de la Ligier n°8 de Realteam Racing, David Droux réduit l’écart sur ce top 3 et double Hippe pour le gain de la troisième place.
Au seizième tour, Gamble compte 6’’3 secondes d’avance sur Jakobsen, le Danois disposant d’un avantage similaire sur Droux. Quatrième, Hippe a rétrogradé à 7’’7 secondes.
Au 21e passage, la Porsche n°93 de Michael Fassbender (Proton Competition) fait un gros freinage dans le virage 1 lorsque la Ligier n°8 lui coupe la route après l’avoir dépassée dans la zone de freinage. La Porsche part en tête-à-queue dans les barrières et revient péniblement à son stand pour faire réparer les dégâts. La Ligier écope d’un drive-through (passage obligatoire à vitesse réduite par la voie des stands) pour avoir causé cet accident.
Autre retrait notable dans la catégorie LMP3, lorsque l’aileron arrière de la Duqueine M30-D08 n°7 de Tony Wells (Nielsen Racing) se détache dans le virage de Signes. La perte d’adhérence à l’arrière envoie le Britannique en tête-à-queue à haute vitesse, mais il parvient à éviter les barrières de sécurité.
Après la première neutralisation Full Course Yellow pour évacuer la Ferrari n°55 de Spirit of Race, endommagée après un accident avec l’ORECA n°30 de Team Duqueine, les équipes effectuent leur premier changement de pilote. La Ligier n°15 de RLR MSport est en tête avec au volant James Dayson, tandis que la Ligier n°2 de United Autosports est désormais aux mains de Rob Wheldon.
Le plateau LMP3 se stabilise puis, après 90 minutes de course, le Safety Car entre en piste pour l’évacuation de la Ligier n°31 de Panis Racing, qui est sortie dans le dernier virage.
Lorsque la course reprend ses droits, Dayson mène toujours devant Wheldon, suivi de Martin Hippe, troisième devant la Ligier n°9 de Vincent Capillaire (Graff).
Wheldon commence à revenir sur Dayson et, juste après la mi-course, la Ligier n°2 prend la tête à Signes.
