En vue de la deuxième manche de l’European Le Mans Series 2020, les 4 Heures de Spa-Francorchamps, Phil Hanson, pilote de l’Oreca 07 n°32 de United Autosports se rappelle ici ses meilleurs souvenirs sur le circuit belge…
« Mon premier test en Europe avait eu lieu à Spa-Francorchamps en GT3 avec une Audi R8, j’avais seize ans et je faisais encore du karting. C’est l’archétype du tracé aux conditions très variées mais je me souviens avoir été impressionné par son aspect vallonné.
« En fait, mon souvenir préféré de Spa-Francorchamps, c’est ma victoire LMP2 en European Le Mans Series (ELMS) l’an dernier », poursuit-il. « Elle est venue après mon week-end le plus décevant, un double abandon à Silverstone lors du weekend WEC / ELMS. Cette victoire était encore plus belle, à la suite d’une crevaison aux trois quarts de la course alors que nous avions mené depuis le départ. Mais l’équipe nous a remis sur le chemin de la victoire en fin de course grâce à un pari sur la stratégie, à la poursuite du leader qui avait près de vingt secondes d’avance. »
Spa-Francorchamps est constitué de virages de légende, mais quelle est la portion favorite de Phil Hanson ?
« Bien que l’Eau Rouge soit le virage le plus singulier du tracé, je dirais que le deuxième secteur est ma portion favorite, les virages ont un certain rythme au fil de la descente… La clé d’un tour parfait, c’est d’avoir le bon ressenti concernant l’adhérence disponible, et surtout de ne pas faire d’erreurs, car de nombreux virages sont conditionnés par la manière dont vous sortez du virage précédent. »
Pour finir, nous avons demandé à Phil contre quel pilote (vivant ou disparu) il aurait voulu courir à Spa-Francorchamps, et pourquoi. « Je ne sais jamais comment répondre à ce genre de question », admet-il. « Peut-être au début des années 1990 lors de la période dominatrice de Michael Schumacher, plus pour pouvoir piloter les Formule 1 de l’époque à moteur V12. »
