Julien Canal prend part cette année à sa quatrième saison en European Le Mans Series. Il pilote au volant de l’Oreca 07 n°65 de Panis Racing aux côtés de Will Stevens et James Allen.
Nous avons rencontré le pilote français en amont des 4 Heures du Castellet, troisième manche de la saison ELMS 2021.
Q : Julien, parle nous un peu de ton début de saison
Notre début de saison est plutôt très encourageant, nous avons réalisé une belle deuxième place lors du premier rendez-vous de l’année à Barcelone devant une armée de très bons concurrents encore cette année. Cependant notre deuxième course fut très décevante, un petit problème technique nous privait de 5 km/h de vitesse de pointe de moins par rapport aux autres et une malheureuse erreur de pilotage de mon coéquipier sous une pluie battante a définitivement clôturer nos chances de figurer dans les 5 premiers.
Q : Cela fait de nombreuses saisons désormais que tu pilotes en ELMS, que penses-tu du championnat et de son évolution ?
C’est ma quatrième participation d’affilée au championnat ELMS et après avoir couru maintenant pendant plus de 10 ans dans le championnat du monde d’endurance de la FIA en GT et en prototype, je trouve que le niveau du championnat d’Europe est de plus en plus relevé tant au niveau des pilotes que des équipes. Il fait partie des championnats les plus compétitifs auquel j’ai pu prendre part. Cette année et les années futures, un point d’attention devra être mis sur la balance des performances entre les catégories GT, LMP2 et LMP3.
Q : Est-ce que le fait de courir au Castellet, en France, met une pression supplémentaire sur tes épaules ou au contraire est ce que cela te donne une motivation en plus ?
Très honnêtement, courir sur ce circuit mythique du Castellet ne me rajoute pas de pression supplémentaire, je connais très bien ce circuit maintenant et c’est pour moi un grand plaisir d’y revenir encore cette année. Pour ma part la pression est un peu plus grande quand je roule aux 24 Heures du Mans, ma ville de naissance et où j’habite.
Q : Que penses-tu du circuit du Castellet ?
Il est très technique avec des parties très rapides comme le virage de Signe et du Beausset qui demandent un gros cœur mais aussi une tension élevée dans le cou et les bras. De même, le premier et le troisième secteur sont particulièrement complexes avec des virages très différents qui obligent à avoir une grosse concentration pour les appréhender. J’aime vraiment beaucoup ce circuit… et la région !
Q : Qui seront tes principaux rivaux lors de cette course des 4 Heures du Castellet ?
Je pense que nos rivaux au Castellet mais aussi tout au long de la saison seront United Autosports, G-Drive Racing, Orlen Team WRT, mais aussi beaucoup d’autres … comme IDEC Sport, Duqueine. C’est très difficile de n’en retenir que certains tant le niveau du Championnat est élevé, honnêtement il y a au moins cinq ou six équipes qui peuvent gagner chaque week-end. Nous devons donc être irréprochables pour prétendre décrocher le podium.
