La 93ème édition des 24 Heures du Mans a été remportée par la Ferrari 499P n°83 d’AF Corse. Robert Kubica, Yifei Ye et Phil Hanson rejoignent ainsi le cercle très fermé des pilotes ayant remporté la plus grande course d’endurance au monde. Pour la première fois, l’équipage vainqueur est entièrement composé de champions en titre ou anciens champions de l’ELMS.
Robert Kubica a désormais ajouté le trophée des 24 Heures du Mans à son impressionnant palmarès. Le Polonais devient ainsi seulement le deuxième vainqueur en Grand Prix de Formule 1, après Fernando Alonso, à s’imposer au classement général de l’épreuve mancelle. Il est aussi le premier Champion du WRC à triompher au général. Kubica est double champion ELMS en LMP2, avec Team WRT en 2021 et AO by TF en 2024. Ce succès au Mans aurait pu être son deuxième : en 2021, alors qu’il partageait le volant avec Yifei Ye et Louis Delétraz, l’Oreca du Team WRT menait la catégorie LMP2 avant de s’arrêter sur panne technique dans le tout dernier tour, à moins de 12 km de l’arrivée.
Yifei Ye devient le premier pilote chinois à remporter les 24 Heures du Mans au classement général. Il avait décroché le titre ELMS LMP2 dès sa première saison en endurance, en 2021, aux côtés de Robert Kubica. C’est lui qui était au volant de l’Oreca du Team WRT lors de la panne survenue dans le dernier tour cette même année. Quatre ans plus tard, le pilote de 25 ans originaire de Xi’an a enfin goûté à la victoire depuis la plus haute marche du podium.
Phil Hanson, quant à lui, avait remporté le titre ELMS LMP2 en 2020 avec United Autosports, en duo avec Filipe Albuquerque. Cette même saison, le duo s’était aussi adjugé le titre LMP2 en FIA WEC ainsi que la victoire en LMP2 aux 24 Heures du Mans, une première historique avec les trois titres la même année. Le Britannique ajoute désormais la victoire au classement général des 24 Heures du Mans à sa collection de trophées.
Robert Kubica : « C’est un jour très spécial, remporter Le Mans. J’ai vraiment apprécié ma première participation, même si elle s’est terminée de la façon probablement la plus dramatique possible, en perdant la victoire en LMP2 dans le dernier tour. Cela dit, j’en ai gardé un souvenir incroyable, je me suis senti comme un petit garçon en karting. À la différence près que j’avais déjà 36 ans… Les émotions de ce week-end-là étaient uniques. Et cette victoire aujourd’hui, c’est aussi quelque chose de très fort. Je suis encore un peu sous l’effet de la fatigue, de l’adrénaline, j’ai juste envie de me reposer un peu et de savourer. Mais c’est vraiment un jour très particulier. »
Phil Hanson : « En ce moment, c’est surtout un immense soulagement après ces dernières minutes. En 2021, je courais justement contre ces deux-là, et leur voiture est tombée en panne dans le dernier tour. Je sais que Le Mans peut vous briser le cœur à la toute dernière seconde, alors je n’ai pas voulu célébrer ou relâcher la pression avant que la voiture ne franchisse physiquement la ligne d’arrivée aujourd’hui.
Donc oui, franchement, c’est surtout du soulagement. En plus, la dernière fois qu'ils ont couru ensemble, ça s’est mal terminé, donc je me suis presque dit qu’ils étaient un peu maudits… »
Yifei Ye : « En fait, mon premier Le Mans remonte à 2021, ma première année en endurance, et aussi celle de Robert. On courait en LMP2, et on était en tête dans le dernier tour quand la voiture s’est arrêtée dans la chicane Dunlop. Ce fut une vraie désillusion.
L’année dernière encore, la voiture marchait très bien, on était en bonne position pour jouer la victoire, et là encore, un problème nous a arrêtés. C’est pour ça qu’avant ce week-end, Robert me disait en plaisantant : "Tu sais, les deux fois où on a couru ensemble au Mans, on n’a pas vu l’arrivée…" Alors j’espérais vraiment que cette année soit différente. Et j’ai eu de la chance : cette fois, on a fini le dernier tour !
On sait que Ferrari est très forte ici. L’équipage 51 a gagné en 2023, l’équipage 50 l’an dernier. Je suis vraiment très fier d’avoir contribué à offrir à Ferrari un trois sur trois. »
