Pour Bailey Voisin et United Autosports, le Circuit de Barcelona-Catalunya est un endroit particulier. L’an dernier, ils avaient dominé en GT4 European Series, remportant sur le circuit espagnol les championnats Silver des pilotes et des équipes.
Aujourd’hui, c’est la deuxième année de Voisin chez United Autosports, désormais dans la catégorie LMP3 de l’European Le Mans Series (ELMS) ; associé à Josh Caygill et Finn Gehrsitz. Le Britannique né en Suisse retrouvera le circuit pour les 4 Heures de Barcelone, cette fois an volant d’un Le Mans Prototype en lieu et place d’une GT.
La saison a bien débuté avec un podium au Paul Ricard, mais un abandon à Imola a compromis leur course au titre. La saison a repris à Monza avec une cinquième place conquise de haute lutte mais ce week-end, l’objectif est la plus haute marche du podium à l’issue des quatre heures de course.
Nous sommes allés à la rencontre de Bailey Voisin pour évoquer sa saison et cette course espagnole, dans un pays riche en souvenirs pour lui.
Q : Comment se passe jusqu’à maintenant cette première saison en ELMS ? Quels ont été pour vous les temps forts et les moments difficiles ?
Bailey Voisin : « Ça s’est très bien passé et c’est beaucoup de plaisir. J’ai passé de beaux moments avec mes coéquipiers et avec l’équipe. C’est ma deuxième année avec United Autosports, c’est très agréable d’être encore avec eux. C’est vraiment un groupe de personnes sympathiques et on se sent comme en famille. C’est formidable d’être ici, la voiture est très différente que ce que j’ai piloté jusqu’alors, mais j’apprends, je progresse lentement et j’y arrive. Je crois que démarrer la saison et terminer la première manche du Paul Ricard sur le podium est incontestablement le moment le plus fort. En revanche, l’abandon à Imola était un peu plus dur. C’était juste un malheureux concours de circonstances. »
Q : Barcelone est un endroit spécial pour vous et United Autosports, puisque vous avez gagné ici la saison dernière en GT4 European Series sur une McLaren 570S GT4. Vous y revenez cette année dans un Le Mans Prototype, une voiture très différente. Comment vous êtes-vous adapté au pilotage d’une LMP3 sur ce circuit ?
BV : « C’est très différent, il faut penser à beaucoup de choses. Non seulement on a deux autres catégories en piste en même temps que soi, mais la voiture a beaucoup d’appui et beaucoup plus de puissance. Pour courir en ELMS, il faut donc pouvoir gérer le trafic, les dépassements et se laisser doubler en perdant un minimum de temps. La manière dont je me suis adapté à l’aérodynamique a juste consisté à faire confiance à la voiture. Il faut se développer ses capacités, on ne peut pas y aller à fond d’emblée. »
Q : Que vous inspire le circuit de Barcelona Catalunya ? Quel est (ou sont) votre (ou vos) préféré(s) et pourquoi ?
BV : « Et bien c’es formidable d’être de retour ici, j’apprécie vraiment Barcelone. Les premiers essais libres se sont très bien passés, c’est plutôt prometteur. Nous avons terminé quatrièmes, c’est très bien. Le virage 3 est plutôt bien, parce qu’on lève à peine le pied. J’aime bien aussi la chicane, qui est vraiment très technique, c’est très facile de se louper et de mal la négocier. Alors, il faut être assez détendu quand on la franchit, c’est très facile d’attaquer trop fort avec le dévers en sortie. »
Q : Vous et vos coéquipiers Josh et Finn occupez actuellement la cinquième place du championnat avec 28 points mais seulement 15 de retard sur les leaders. Quel est l’objectif de ce week-end pour vous et l’équipe ?
BV : « Je crois que si un pilote dit qu’il ne pense pas au championnat, c’est un menteur. Tout le monde a le championnat dans un coin de son esprit. Je pense qu’il est important de ne pas se concentrer seulement sur ça et aussi de vraiment se focaliser sur ce week-end de course. Nous avons un superbe package, Finn, Josh et moi, nous nous entendons vraiment bien, nous avons toujours le désir ardent de progresser, d’améliorer les temps et d’essayer d’améliorer la voiture.
« Pour ce week-end nous allons donc essayer d’optimiser tout ce dont nous disposons et d’obtenir le meilleur résultat possible. Il va être important de se qualifier dans le peloton de tête, potentiellement disons dans le top 3 ou le top 5, ce qui, je pense, est faisable. »
