Le pilote britannique Alex Kapadia est une figure familière des paddocks de l’European Le Mans Series (ELMS) et de la Michelin Le Mans Cup : depuis 2016, on l’a vu en piste dans la catégorie LMP3 de ces deux championnats.
Alex Kapadia compte également à son palmarès des trophées remportés dans d’autres compétitions : champion du Britcar Endurance Championship en 2021, de la Sport Prototype Cup en 2020, de la catégorie SP3 des 24H Series en 2010, ou encore de la catégorie SR8 LM du championnat Radical European Master en 2008, pour n’en citer que quelques-uns.
Cette année, Alex Kapadia poursuit l’aventure avec RLR MSport, aux côtés de deux nouveaux coéquipiers, Michael Jensen et Nick Adcock. Son objectif : s’adjuger une nouvelle fois le titre LMP3 de l’ELMS.
Q : Pour revenir sur la saison 2021, comment résumeriez-vous votre année chez RLR MSport ?
Alex Kapadia :« L’European Le Mans Series 2021 a été frustrante. Avec Mike (Benham, ndlr), Malthe (Jakobsen, ndlr) et l’ensemble de l’équipe RLR MSport, nous avions tous les éléments pour nous battre pour le titre. Nous l’avons d’ailleurs prouvé lors de la manche d’ouverture de Barcelone. Nous étions à deux secondes des vainqueurs malgré un drive-through (pénalité de passage obligatoire dans la voie des stands à vitesse réduite, ndlr).
« Nous avons abordé les manches suivantes avec à l’esprit le fait que nous pouvions l’emporter, mais nous n’avons rien marqué trois courses durant. Nous avions sans aucun doute le rythme à la fois en qualifications et en course. Nous avons beaucoup appris, et nous mettrons en pratique cette année tout ce que nous avons tiré de positif en 2021. »
Q : Cette saison, vous êtes rejoint sur la Ligier-Nissan n°5 par deux pilotes Bronze, Michael Jensen et Nick Adcock. Pouvez-vous nous parler de vos deux nouveaux coéquipiers ?
AK :« Nick arpente depuis très longtemps les paddocks du sport automobile, il court depuis plus de vingt ans. C’est formidable de travailler avec lui parce qu’il a du rythme. Mon travail consistera à l’aider à tirer le maximum de la Ligier JS P320 LMP3, et aussi de lui-même.
« À l’inverse, Michael court depuis seulement six ans et n’a pas bénéficié de beaucoup de coaching sur cette période. Lors d’essais avec RLR MSport immédiatement après la finale ELMS de Portimão, Michael a montré d’énormes progrès, et il s’est très bien entendu avec Nick en Asian Le Mans Series. Au final, je suis confiant dans le fait de pouvoir signer de meilleurs temps au tour et de l’aider à comprendre la voiture au fil de la saison. »
Q : Le plateau LMP3 2022 semble encore une fois très compétitif. Qui voyez-vous comme principaux adversaires et quels sont vos objectifs pour cette saison à venir ?
AK :« Comme toujours, il y a beaucoup de bons équipages dans le plateau LMP3 2022. Cool Racing semble bien avec Mike (Benham, ndlr) et Malthe (Jakobsen, ndlr) à leurs côtés, et Inter Europol Competition devrait être dans le coup avec un pilote Bronze du calibre de Charles Crew. Je m’attends à un très beau championnat avec une catégorisation de pilotes plus pointue. Ce sera dur, mais RLR MSport a aussi deux équipages solides, et les voitures seront rapides. »
Q : En vue de cette saison ELMS, quel est votre circuit préféré du calendrier et pourquoi ?
AK :« Pour moi, ce serait le Circuit Paul Ricard ou l’Autodromo Internacional do Algarve. Tous deux sont très techniques, et nécessitent une connaissance du tracé et de la confiance pour y être rapide. Mais je pense que Portimão serait un tout petit peu devant le Paul Ricard, car les pilotes peuvent y faire une énorme différence. »
