L’European Le Mans Series (ELMS) va ajouter un nouveau tracé à la liste des circuits déjà visités par le Championnat. Le 29 septembre, l’Autodromo del Mugello accueillera les 4 Heures de Mugello et 43 voitures seront engagées pour cette avant-dernière manche de la saison 2024.
Vingt-deux LMP2 seront encore une fois au départ, avec 14 engagés dans la catégorie principale et huit en lice en LMP2 Pro/Am. Le plateau comprendra également 10 LMP3 (8 Ligier et 2 Duqueine) ainsi que 11 LMGT3 (6 Ferrari 296 LMGT3, 2 Porsche 911, 2 Aston Martin Vantage et une Lamborghini Huracan).
127 pilotes et 29 écuries représenteront 30 nations différentes des quatre coins du globe. Les fans italiens pourront encourager sept pilotes et cinq voitures, dont deux actuellement leaders de leur catégorie respective au championnat et pouvant être titrées à domicile.
Après avoir remporté leur première victoire 2024 en Belgique le mois dernier, Robert Kubica, Louis Deletraz et Jonny Edgar sont en tête de la catégorie LMP2 sur l’Oreca n°14 de AO by TF, avec la plus infime des marges.
L’écurie américaine compte 65 points après quatre courses, et seulement deux unités d’avance sur les anciens leaders Sebastian Alvarez, Tom Dillmann et Vlad Lomko (n°43, Inter Europol Competition, 63 points).
L’Oreca n°34 d’Inter Europol Competition comptera dans son équipage l’Italien Luca Ghiotto, ancien vainqueur en FIA Formule 2, associé au Britannique Oliver Grey et au Français Clément Novalak. L’autre pilote transalpin du plateau LMP2 est Matteo Cairoli, ancien vainqueur en ELMS et vice champion LMGTE, sur la n°9 d’Iron Lynx Proton en compagnie de l’Allemand Jonas Ried et du Français Maceo Capietto.
Champion LMP2 Pro/Am en titre, AF Corse rejoint Mugello avec une avance de 20 points après sa victoire aux 4 Heures de Spa-Francorchamps. Pour sa deuxième course à domicile de la saison, l’écurie italienne est sur le point de s’adjuger un deuxième titre d’affilée.
L’Italien Alessio Rovera et ses coéquipiers français François Perrodo et Matthieu Vaxivière comptabilisent 80 points, suivis avec 60 points par les Britanniques Alex Quinn et Richard Bradley, et leur compagnon d’écurie grec Kriton Lentoudis (n°20, Algarve Pro Racing).
L’ancien champioin LMGTE Giorgio Roda a cumulé une impressionnante série de pole positions cette saison, avec trois poles en quatre tentatives. L’Italien sera aux côtés de l’Autrichien Rene Binder et du Néerlandais Bent Viscaal sur l’Oreca-Gibson n°77 de Proton Competition.
En Belgique, la deuxième victoire consécutive de la Ligier de l’écurie italienne Eurointernational lui a permis d’augmenter son avance en tête du classement général LMP3, avec 77 points pour le Britannique Matt Bell et le Canadien Adam Ali, et un avantage de 14 unités sur Gael Julien, Michael Jensen et Nick Adcock (n°15, RLR MSport), vainqueurs de la deuxième manche.
Avec un beau résultat et un coup de pouce de la chance, Eurointernational peut mathématiquement remporter son deuxième titre LMP3 dès le dimanche 29 septembre à l’issue des 4 Heures de Mugello.
La course au titre LMGT3 est très serrée. Un petit point sépare les deux premiers et le top 9 est regroupé en 9 points. La catégorie LMGT3 ne manque pas d’intérêt côté italien, avec trois voitures et trois pilotes en piste à domicile sur le circuit de Mugello.
Après la quatrième place de Casper Stevenson, Derek Deboer et Valentin Hasse Clot à Spa-Francorchamps, l’équipe suisse Racing Spirit of Leman s’est installée en tête du championnat avec 53 points.
Sa deuxième place belge a permis à la Ferrari n°86 de GR Racing de prendre la deuxième place du championnat. Les Italiens Davide Rigon et Riccardo Pera et leur coéquipier britannique Michael Wainwright rallieront Mugello avec 52 points.
Après s’être élancée depuis la pole position, la Lamborghini n°63 d’Iron Lynx n’a pu terminer la course après qu’un accident a contraint à l’abandon l’écurie italienne, qui a ainsi rétrogradé de la première à la troisième place du classement général. Andrea Caldarelli, Hiroshi Hamaguchi et Axcil Jefferies ont quitté la Belgique avec 49 points, et seulement quatre de retard sur Racing Spirit of Leman. Rien n’est donc joué sur cette cinquième manche.
Victorieuses des 4 Heures d’Imola, Michelle Gatting, Rahel Frey et Sarah Bovy sont reparties de Spa-Francorchamps sans le moindre point, à la suite d’un accident pour la Porsche n°85 des Iron Dames. L’écurie italienne est maintenant quatrième du classement général avec 40 points. Elle reste au contact des leaders mais a besoin d’un bon résultat à Mugello pour conserver ses chances de titre.
Ancien champion LMGTE de l’ELMS, Matteo Cressoni est le troisième pilote italien du plateau LMGT3, associé à Claudio Schiavoni et Julien Andlauer sur la Porsche 911 n°60 de Proton Competition.
Cinquième des six courses de l’European Le Mans Series 2024, les 4 Heures de Mugello se dérouleront du 27 au 29 septembre.
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