Le vainqueur de 11 Grand Prix F1 Rubens Barichello fera ses débuts aux 24 Heures du Mans le 17 juin prochain aux côtés du vainqueur au Mans en 1988 Jan Lammers et de Frits Van Eerd au volant de la Dallara P217-Gibson n°29 de Racing Team Nederland engagée en ELMS.
Le brésilien de 45 ans, qui détient le record du nombre de départ en F1 (322), a effectué 33 tours du circuit de la Sarthe de 13.6km lors de la journée test en amont de la course. Il a effectué un tour en 3m33.304, cinq secondes moins vite que la plus rapide des LMP2. Il s’agit cependant du meilleur temps de l’équipe, 4.3s plus vite que Jan Lammers. Il a aussi été flashé à 340.2km/h, la deuxième vitesse la plus rapide de la journée, 4km/h plus vite que la vitesse maximum de 2016 et plus rapide que toutes les LMP1.
Pourquoi Rubens Barichello veut-il faire les 24 Heures du Mans ? « Je regarde la course à la TV depuis très longtemps. Le fait d’avoir fait Monaco et Indianapolis rend la course du Mans importante pour moi et pour ma carrière. Et l’essentiel est le fait que j’aime ce que je fais. »
« Après avoir piloter en Formule 1 pendant 19 ans, les gens me disaient que je devais arrêter, que j’en avais déjà fait beaucoup. J’arrêterai quand je n’aimerai plus piloter. Je roule plus maintenant que quand j’étais en F1 grâce aux Stock Cars et au Karting et j’aime toujours autant la compétition. L’opportunité de faire Le Mans était donc à saisir.
