Double champion European Le Mans Series (ELMS), Memo Rojas a connu une saison 2021 difficile chez Duqueine Team, avec un podium à Spa-Francorchamps et une cinquième place au classement général final malgré un gros incident à Portimão, ayant provoqué son unique abandon de la saison.
Le très expérimenté Mexicain pilotera de nouveau chez Duqueine Team en 2022, associé à deux nouveaux coéquipiers : Richard Bradley, ancien vainqueur LMP2 aux 24 Heures du Mans, et le Français Reshad de Gerus (18 ans), vice-champion de France de Formule 4 en 2019.
Depuis le Mexique, Memo Rojas partage avec nous ses réflexions sur la saison 2021, et aussi la vision de cette saison 2022 à venir pour lui-même et l’écurie française.
Q : Comment résumeriez-vous la saison 2021 ?
Memo Rojas : « Et bien, ce fut une saison très difficile. Je crois que c’est l’une des plus compétitives que j’ai jamais connu en ELMS. Comme vous le savez, je cours en ELMS depuis 2016. J’ai remporté deux titres et je peux témoigner du niveau de compétition et de la manière dont il a progressé ces dernières années. En 2021, ce fut vraiment difficile.
« Nous avons réussi à terminer cinquièmes du classement des pilotes et je pense que nous avons vraiment fait du bon travail, tout particulièrement à cause de notre abandon en fin de saison. Avec de la régularité, nous sommes parvenus à battre des équipes très compétitives mais nous devons nous concentrer sur la performance. Je pense que nous pouvons être compétitifs en 2022. »
Q : Richard Bradley et Reshad de Gerus vous rejoignent cette saison chez Duqueine Team. Pouvez-vous nous en dire plus sur vos deux nouveaux coéquipiers ?
MR : « Je suis toujours heureux d’avoir de nouveaux coéquipiers. Je connais Richard, nous nous sommes affrontés en piste ces dernières années. Je sais à quel point il est talentueux, et que c’est un très bon pilote.
« Reshad est l’un des jeunes talents émergents promis à un bel avenir. J’aime beaucoup travailler avec les jeunes pilotes car j’ai beaucoup d’expérience que j’aime partager avec mes coéquipiers. J’ai ainsi gagné le championnat avec des rookies, le jeune et talentueux Léo Roussel en 2017, puis Paul Lafargue en 2019.
« J’espère donc pouvoir partager mon expérience avec Reshad et Richard, qui est lui aussi très expérimenté, et me battre pour le titre, c’est notre objectif. Alors, comme toujours, j’ai hâte d’être dans la compétition avec mes nouveaux coéquipiers ! »
Q : Le plateau LMP2 2022 semble encore une fois très compétitif. Qui voyez-vous comme principaux adversaires et quels sont vos objectifs pour cette saison à venir ?
MR : « Vous savez, la catégorie LMP2 est de plus en plus importante chaque année. Qui peut gagner le championnat. Qui sera compétitif ? Tout le monde !
« Je veux dire que le niveau de la concurrence est très relevé. Je vois des équipes comme United Autosports, G-Drive Racing ou Inter Europol Competition… Il y a tellement d’équipes qui seront à la lutte. IDEC aussi, bien sûr. Il y aura probablement huit, dix équipes qui se battront pour le titre, Panis Racing également. Alors, ce sera très disputé.
« Mon objectif est de me battre pour gagner le championnat. J’ai décidé, et j’en suis très heureux, de rester chez Duqueine Team en 2022. J’ai toujours réalisé mes meilleures performances au sein d’écuries qui sont restées régulières, stables avec les mêmes équipes d’ingénieurs, idéalement les mêmes pilotes, bien que j’aie de nouveaux coéquipiers cette année. J’ai beaucoup travaillé avec Duqueine cet hiver pour mieux cerner ce dont nous avions besoin pour franchir un nouveau palier. Et l’équipe travaille incroyablement dur pour y parvenir.
« Alors, vous savez que nous pouvons rivaliser avec les équipes de pointe, et puis, nous avons terminé cinquièmes l’an passé. Alors cette année j’espère que nous pourrons terminer plus haut dans le classement. »
Q : En vue de cette saison ELMS, quel est votre circuit préféré du calendrier et pourquoi ?
MR : « Vous savez, j’aime tous les circuits de ce championnat. Ils sont tous difficiles et sont parmi les meilleurs circuits au monde.
« J’aimais beaucoup Silverstone, même si nous n’y avons pas roulé depuis la pandémie. Je dirais donc que Spa-Francorchamps est un de mes circuits préférés. Je sais que c’est l’un des préférés de beaucoup de pilotes. Alors c’est peut-être un cliché, mais il y a une raison; j’adore ses dénivellations et j’adore les virages difficiles comme le Raidillon, l’Eau Rouge, etc. J’ai hâte d’y retourner cette année. »
