La seconde moitié de la saison 2022 de l'European Le Mans Series va débuter avec les 4 Heures de Barcelone, dimanche 28 août. En amont de la quatrième manche de la saison, nous avons rencontré le champion LMGTE 2013 (ELMS) Matt Griffin, pilote de la Ferrari 488 GTE EVO n°55 de (Spirit of Race).
Q : Trois des six courses présentes au calendrier de l’European Le Mans Series 2022 ont été disputées. Vous êtes montés, avec vos coéquipiers, sur le podium à Imola. Comment résumeriez-vous ce début de saison ?
Matt Griffin : « C'est une saison étrange pour nous car, à part le podium, nous n'avons pas eu de chance : nous avons crevé au Paul Ricard à cause d'un contact et mon coéquipier Duncan Cameron a eu un accident avec Michael Fassbender à Monza. Nous avons terminé les deux courses, mais les résultats ont été compromis. Malgré ça, nous sommes toujours dans la course pour le championnat. »
Q : Vous avez couru au Mans en juin avec Duncan Cameron et David Perel, avec une 10e place au classement en LMGTE Am. Comment s'est passée la course pour vous ?
MG : « Le Mans, c’est Le Mans. Donc indépendamment du résultat, c'est toujours génial ! Notre course s'est déroulée sans incident, nous étions rapides, réguliers et l'équipe a fait un excellent travail dans les stands. Malheureusement, nous avons eu un petit problème avec la direction assistée pendant la nuit et nous avons dû rentrer aux stands pour réparer. Aujourd'hui, pour finir dans le top 5, il faut faire une course parfaite, sans accroc. Dans l'ensemble, l'objectif principal du Mans est de finir, et nous avons coché cette case. »
Q : L'European Le Mans Series va se rendre à Barcelone. Que pensez-vous de ce circuit ? Quelle est votre partie préférée ?
MG : « Barcelone est un grand circuit. Le fait que la course ait lieu à la fin du mois d'août va nous donner du fil à retordre en raison de la chaleur. Je pense que la gestion des pneus sera cruciale. Par le passé, nous avons toujours été compétitifs à Barcelone, donc je suis vraiment impatient de participer à la course. C'est un circuit tellement génial ; c'est difficile de choisir une partie mais le virage 3 est certainement l'un des points forts. Quand les pneus sont frais, c'est presque 'plein gaz'. L’engagement y est toujours maximum. »
Q : Après cela, l’European Le Mans Series se rendra à Spa puis à Portimão. Donnez-nous votre avis sur ces deux circuits et ce que vous attendez de chacun d'eux ?
MG : « Spa est toujours en tête de liste des circuits préférés de tous les pilotes et je ne déroge pas à cette règle ; c'est tout simplement génial. Les gens parlent de l'Eau Rouge ou de Blanchimont, mais pour moi, le secteur intermédiaire et Pouhon sont les points forts. Spa est long circuit assez large, alors que Portimão est court, serré et sinueux. Portimão, avec ses montées et ses descentes est très physique. Mais la chose la plus importante pour nous, pilotes GT, reste la gestion du trafic avec les LMP2 et LMP3. »
