La dernière manche de la saison 2022 de l’European Le Mans Series (ELMS) verra s’affronter en piste 41 voitures réparties dans trois catégories (LMP2, LMP3 & LMGTE). Tous les titres sont encore en jeu et seront donc attribués à l’issue des 4 Heures de Portimão, dimanche 16 octobre.
Le plateau des 4 Heures de Portimão réunira 27 écuries et 108 pilotes originaires de 33 pays. Trois pilotes et une équipe courront sous les couleurs nationales du Portugal.
LMP2 : titre en vue pour Prema Racing
Les titres 2022 des pilotes et des équipes LMP2 restent à attribuer, et la formation italienne Prema Racing compte 24 points d’avance sur leurs plus proches adversaires Panis Racing. Après trois victoires (Le Castellet, Imola et Barcelone), elle est sur le point de s’adjuger la couronne des équipes pour sa première saison en European Le Mans Series.
Le champion ELMS 2021 Louis Delétraz et son coéquipier autrichien Ferdinand Habsburg – associés une nouvelle fois à Juan Manuel Correa qui a fait ses débuts en Endurance le mois dernier à Spa-Francorchamps - bénéficient eux aussi de 24 points d’avance sur le trio Nico Jamin, Job van Uitert et Julien Canal (Panis Racing #65), alors qu’il ne reste que 26 points à attribuer lors de la dernière manche en Algarve.
L’écurie portugaise Algarve Pro Racing engagera deux voitures : l’Oreca n°19 sera pilotée par Bent Viscaal et Philip Ugran, et la n°47 de nouveau par John Falb, Alex Peroni et James Allen.
Vainqueur des 4 Heures de Monza, IDEC Sport présentera également un équipage inchangé, avec le trio français Paul-Loup Chatin, Paul Lafargue et Patrick Pilet.
United Autosports, qui a retrouvé le chemin de la victoire il y a quelques semaines en Belgique, tentera de finir la saison sur une bonne note avec les Britanniques Phil Hanson, Tom Gamble et Duncan Tappy.
Six concurrents seront engagés en Pro-Am, dont Racing Team Turkey, actuel leader du classement général avec 22 points d’avance sur AF Corse. A seulement un point de l’écurie italienne, Nielsen Racing est toujours en lice pour le titre.
Pour cette dernière course de la saison, les leaders du classement des pilotes Salih Yoluc et Charlie Eastwood seront rejoints par Jack Aitken, après la présence ponctuelle de Will Stevens en Belgique. AF Corse conservera son équipage habituel avec Nicklas Nielsen, François Perrodo et Alessio Rovera, tout comme Nielsen Racing avec Ben Hanley, Matt Bell et Rodrigo Sales.
LMP3 : Oliveira titré à domicile ?
Après trois victoires consécutives, la Ligier-Nissan n°13 d’Inter Europol Competition est en tête avec 19 points d’avance. Le Portugais Guilherme Oliveira, le Chilien Nico Pino et l’Américain Charles Crews tenteront de parachever cette saison avec le titre à l’issue des 4 Heures de Portimão.
Vainqueurs des 4 Heures du Castellet, Malthe Jakobsen, Michael Benham et Maurice Smith sont les seuls à pouvoir disputer le titre à l’écurie polonaise. De son côté, Jakobsen tentera au Portugal de s’adjuger sa sixième pole position en six courses.
United Autosports, victorieuse des 4 Heures d’Imola, tentera de s’imposer sur cette dernière course de la saison, toujours avec James McGuire, Kay van Berlo et Andrew Bentley au volant de la Ligier n°3.
Outre Guilherme Oliveira, le plateau LMP3 comptera un autre pilote portugais en la personne de Miguel Cristóvão, qui sera engagé pour la deuxième fois cette saison sur la Ligier-Nissan n°10 d’Eurointernational.
LMGTE : lutte à trois entre Proton Competition, Kessel Racing et Iron Lynx
C’est en LMGTE que la bataille pour les titres pilotes et équipes est la plus serrée. La Porsche n°77 de Proton Competition dispose d’un court avantage de 9 points sur Kessel Racing, qui l’a emporté à Spa-Francorchamps.
Champion en titre, Iron Lynx est encore en lice pour conserver sa couronne, avec 21 points de retard.
La Porsche n°77 victorieuse des 4 Heures de Barcelone présentera un équipage inchangé, avec Christian Ried, Lorenzo Ferrari et Gianmaria Bruni.
Sur la Ferrari n°57 de Kessel Racing, le duo Mikkel Jensen / Frederik Schandorff vainqueur à Spa-Francorchamps sera rejoint pour cette dernière course de la saison par le Japonais Takeshi Kimura.
Le pilote portugais Henrique Chaves visera un podium pour sa course à domicile aux côtés de ses équipiers John Hartshorne et Jonny Adam au volant de l’Aston Martin n°95 d’Oman Racing with TF Sport ; et tentera de faire aussi bien qu’à Imola où ils avaient pris la deuxième place.
Installé à Lisbonne, Michael Fassbender sera lui aussi en quête d’un beau résultat - presque à domicile - pour boucler sa troisième saison ELMS. Le comédien irlando-allemand sera encore une fois associé à Richard Lietz et Zacharie Robichon sur la Porsche n°93 de Proton Competition.
Sixième et dernière manche de l’European Le Mans Series 2022, les 4 Heures de Portimão auront lieu sur l’Autodromo Internacional do Algarve du 14 au 16 octobre.
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