Champion sortant de la catégorie LMP2 de l’European Le Mans Series (ELMS), Louis Delétraz a connu une saison extraordinaire et riche en rebondissements, qui lui a permis de décrocher le titre pour la première saison de l’écurie belge Orlen Team WRT.
Le champion 2015 de Formule Renault 2.0 NEC (Northern European Cup) a gravi les échelons de la monoplace jusqu’au championnat FIA Formule 2, mais le passage en endurance du Genevois de 24 ans s’est avéré une bonne décision.
Aux côtés de Robert Kubica et Yifei Ye, Louis Delétraz signe à Barcelone et au Red Bull Ring deux victoires pour ses deux premières courses ELMS. Un succès supplémentaire sur les terres belges de Team WRT à Spa-Francorchamps est synonyme de titres des pilotes et des équipes.
Cet équipage passe également tout près de la plus haute marche du podium en LMP2 aux 24 Heures du Mans. L’Oreca-Gibson pilotée à ce moment par Yifei Ye s’immobilise dans le tout dernier tour de course, au grand désespoir de Louis Delétraz et Robert Kubica. La seule consolation aura malgré tout été la victoire de Team WRT avec Ferdinand Habsburg, Charles Milési et Robin Frijns.
Cette saison, Louis Delétraz et Ferdinand Habsburg rejoignent Prema Racing, autre grande équipe internationale couronnée à de multiples reprises qui fera au Castellet ses débuts en European Le Mans Series. Ils seront associés au jeune pilote américain Juan Manuel Correa, pour une saison ELMS qui sera sans aucun doute très disputée.
Q : 2021 a été pour vous une grande saison ELMS, avec le titre LMP2, trois victoires et deux autres podiums. Quel a été pour vous le point culminant de cette année 2021 et quel en a été le moment le plus difficile ?
Louis Delétraz : « 2021 a effectivement été une grande saison couronnée de succès. Je crois que les points culminants en ont été la première victoire à Barcelone, car nous étions une nouvelle écurie, avec un nouvel équipage. Dominer tout en étant des nouveaux venus était assez exceptionnel et inattendu. Remporter le championnat à Spa-Francorchamps après une course disputée aussi. Finir avec une victoire et le titre était fabuleux. Le moment le plus difficile en dehors de l’ELMS, ce fut Le Mans. Après 24 heures, s’arrêter dans le dernier tour alors qu’on est en tête, c’est terrible. J’y repense pratiquement tous les jours. »
Q : Vous courrez cette saison chez Prema aux côtés de Ferdinand Habsburg et Juan Manuel Correa. Pouvez-vous nous parler de l’équipe et de vos coéquipiers ?
LD : « Ferdinand et JM sont de très bons coéquipiers, je suis heureux de les avoir avec moi. C’est un équipage très jeune, en fait l’un des plus jeunes du plateau. Je connais très bien Ferdi depuis l’an dernier et les années précédentes où nous courions ensemble, et nous sommes de bons amis. C’est la même chose pour JM. J’ai bon espoir dans notre capacité à faire de belles choses, et aussi dans le fait de passer du bon temps ensemble. »
Q : Le plateau LMP2 2022 semble encore une fois très compétitif. Qui voyez-vous cette année comme vos principaux adversaires et quels sont vos objectifs pour cette saison à venir ?
LD : « Le plateau 2022 est extraordinaire, et quand on voit le nombre de voitures et leur niveau, on se rend compte que ce sera une bagarre incroyable. Je suis vraiment impatient d’y être. Tout le monde est un principal adversaire, on ne peut négliger personne. Cool Racing semble déjà très fort avec un équipage où l’on retrouve mon ancien coéquipier Yifei Ye, lui aussi champion LMP2 en titre, et je suis impatient de courir contre lui. »
Q : En vue de cette saison ELMS, quel est votre circuit préféré du calendrier et pourquoi ?
LD : « Mes circuits favoris du calendrier seraient Monza et Spa-Francorchamps. Tous les circuits européens visités par la Formule 1 sont chargés d’histoire, notre calendrier est formidable. »
Q : Que faites-vous quand vous ne courez pas ?
LD : « Quand je ne cours pas, je m’entraine, j’essaye de passer du temps avec ma famille et mes amis, et je prends aussi du repos car ma saison va être assez chargée avec l’ELMS, le FIA WEC et l’IMSA. Quand j’ai du temps libre, j’essaye de bien l’utiliser. »
Q : Suivez-vous ou pratiquez-vous d’autres sports ?
LD : « Je pratique d’autres sports, mais principalement pour mon entrainement. Outre la Formule 1, je suis le tennis et le Moto GP. »
Q : Qui est votre héros dans le sport ?
LD : « C’est difficile à dire, il y a eu beaucoup de personnes qui m’ont beaucoup inspiré. En premier lieu mon père, car j’ai découvert la course automobile grâce à lui et je lui en suis bien évidemment très reconnaissant. Je lui dois tout ce que j’ai appris en sport automobile, y compris les valeurs. J’apprécie aussi Marcel Fässler qui est une légende suisse de l’endurance et un très bon ami. Il m’a énormément soutenu et en grandissant, j’ai éprouvé un grand respect en le voyant dans ses grandes années chez Audi. Et Michael Schumacher, pour conclure en beauté avec un incontournable. »
Q : Quelle est votre voiture en ce moment, et quelle serait votre voiture de rêve, si ce n’est pas celle que vous avez actuellement ?
LD : « Pour l’instant, je n’ai pas de voiture, ce qui peut être compliqué pour la logistique. Dans les semaines qui viennent, je devrais récupérer une nouvelle BMW M4 Competition. J’ai hâte de l’avoir, parce que je l’adore depuis tout petit et j’en cherchais une depuis longtemps. Quant à mes voitures de rêve, ce seraient probablement une LaFerrari et/ou une McLaren P1. »
Q : Quel est le dernier livre que vous avez lu ?
LD : « Le dernier que j’ai lu est celui écrit par Adrian Newey à propos de l’ingénierie en Formule 1 et de sa carrière, et c’était extrêmement intéressant d’un point de vue de pilote. C’est super d’apprendre également des choses sur cet aspect du sport automobile. »
Q : Quel est votre plat favori ?
LD : « Les pâtes nature avec du poulet grillé. Je peux en manger tous les jours ! »
