Avec trois courses déjà disputées et trois autres à venir, l'European Le Mans Series bascule à Spa-Francorchamps dans la deuxième partie de sa saison. Coup d'œil sur les engagés de la manche belge.
L'un des tracés les plus prestigieux de la planète, qui est aussi le plus long du calendrier 2023 de l'European le Mans Series, accueillera un plateau exceptionnel : 41 voitures, 26 équipes et 120 pilotes venus de 30 nations différentes seront en piste le dimanche 24 septembre pour les 4 Heures de Spa-Francorchamps.
On comptera trois pilotes belges sur la grille de départ. Parmi eux, figure le champion LMGTE 2020 Alessio Picariello, également actuel leader du classement général de cette catégorie au volant de la Porsche 911 RSR-19 n°16 de Proton Competition qu’il partage avec ses équipiers nord-américains Ryan Hardwick (Etats-Unis) et Zacharie Robichon (Canada).
Ulysse de Pauw courra lui aussi en LMGTE pour sa course à domicile, sur la Ferrari 488 GTE EVO n°51 de AF Corse. Le troisième Belge au départ est Tom van Rompuy, pilote DKR Engineering en catégorie LMP2 Pro/Am.
LMP2
Sept voitures sont engagées en catégorie LMP2. Vainqueurs de la première manche, Neel Jani, Nico Pino et René Binder (Duqueine Team, Oreca-Gibson n°30) comptent un tout petit point d’avance sur Alex Lynn, James Allen et Kyffin Simpson (Algarve Pro Racing, Oreca n°25), victorieux de la deuxième course de la saison.
Ancienne championne LMP2, l’écurie IDEC Sport est à huit points des leaders : avec 43 points, Laurents Hörr, Paul Lafargue et Paul Loup Chatin devancent de trois unités les vainqueurs de la troisième et dernière manche en date : Marino Sato, Oliver Jarvis et Phil Hanson (United Autosports USA, n°22). Ce dernier s’est imposé à quatre reprises à Spa-Francorchamps depuis 2018, tandis que l’équipe anglo-américaine détient le record du tour de la catégorie LMP2.
LMP2 Pro/Am
Le plateau LMP2 Pro/Am comprend 10 voitures, la voiture n°23 de United Autosports ayant déclaré forfait sur blessure de Jim McGuire. Après sa victoire à Aragon le mois dernier, l’Oreca n°83 de AF Corse est en tête du classement général. Crédités de 58 points, François Perrodo et Matthieu Vaxivière sont suivis à trois unités par Louis Delétraz, Salih Yoluc et Charlie Eastwood (Racing Team Turkey, Oreca n°34), qui ont remporté les deux premières manches.
LMP3
Adrien Chila, Alejandro Garcia et Marcos Siebert, le trio de la Ligier n°17 de COOL Racing, se sont imposés pour la deuxième fois cette saison à Aragon et rallient la Belgique avec une marge de 26 points sur les vainqueurs de la deuxième manche ; Antoine Doquin et Jacques Wolff (Racing Spirit of Leman, Ligier n°31). Victorieux en leur compagnie, leur coéquipier Jean-Ludovic Foubert est septième du classement général, après avoir manqué la course d’ouverture de Barcelone.
Troisièmes, Oscar Tunjo, Torsten Kratz et Leo Weiss totalisent 37 points et seulement 3 de retard sur la Duqueine n°12 de WTM by Rinaldi Racing, deuxième au Castellet puis à Aragon.
LMGTE
Lauréats des 4 Heures de Barcelone, Alessio Picariello, Ryan Hardwick et Zacharie Robichon se sont hissés en tête du classement général après leur deuxième place à Aragon. La Porsche n°16 de Proton Competition attaque la seconde moitié de la saison avec 45 points, mais seulement 2 d’avance sur la Ferrari n°57 de Kessel Racing après la victoire de Takeshi Kimura et Scott Huffaker aux 4 Heures d’Aragon, associés à Davide Rigon, pilote d’usine du Cheval cabré. Ce dernier sera remplacé à Spa-Francorchamps par Daniel Serra, ancien vainqueur de catégorie aux 24 Heures du Mans.
Les vainqueurs de la deuxième manche Christian Ried, Giammarco Levorato et Julien Andlauer (Proton Competition, n°77) comptent 38 points : 7 de retard sur leurs compagnons d’écurie et 2 d’avance sur Claudio Schiavoni, Matteo Cressoni et Matteo Cairoli (Iron Lynx, Porsche n°60).
L’entrée aux 4 Heures de Spa-Francorchamps, du vendredi 22 au dimanche 24 septembre, est entièrement gratuite tout au long de ces trois jours. Un ticket en nombre limité pour la séance d’autographes, la visite des stands et la grille de départ, sera disponible à l'achat dans le Village ELMS du circuit au tarif suivant : 15 euros
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