Cool Racing prête pour ses premières 24 Heures du Mans

Depuis sa création en 2017, COOL Racing a rapidement gravi les échelons de la course en prototypes. Pour leurs débuts dans la plus grande épreuve d’endurance au monde, Alex Coigny et Antonin Borga seront toujours associés à Nicolas Lapierre, recordman des victoires en LMP2 au Mans avec quatre succès sur le tracé de 13,626 km.

Alex et Antonin ont rejoint la structure helvétique et la catégorie LMP3 de la Michelin Le Mans Cup et des European Le Mans Series en 2017 avant de passer en LMP2 la saison passée. L’équipe a alors recruté Nicolas qui est devenu cette année actionnaire de Spirit of Léman, société gestionnaire du programme sportif. Alex est l’un des meilleurs pilotes Bronze en LMP2 et a déjà obtenu plusieurs podiums en ELMS et en WEC. Il va pouvoir réaliser ce week-end le rêve de toute une vie en prenant part à ses premières 24 Heures du Mans.

En parallèle du programme en WEC, l’équipe est de nouveau engagée en ELMS cette saison et la course Castellet 240 disputée de nuit le mois dernier a conclu sa préparation sur la piste avant les 24 Heures. En plus des deux podiums en WEC cette saison, COOL Racing a également réalisé la pole des 4 Heures de Shanghai et du Lone Star Le Mans ; elle est actuellement cinquième du Trophée Endurance FIA pour les équipes de LMP2.

Suite à la pandémie de la COVID-19 et pour seulement la seconde fois de son histoire, les 24 Heures du Mans ne se déroulent pas à la date habituelle en juin mais en septembre. Les conditions de piste et la stratégie seront également différentes lors de cette 88ème édition, avec une nuit plus longue et des températures moins élevées favorisant les chronos ainsi que les risques de pluie. 

Pour sa première participation, COOL Racing devra s’adapter à un programme très condensé comprenant quatre séances d’essais libres et une qualification jeudi et vendredi matin. Ceci diffère des précédentes éditions lorsque les équipes avaient la journée du vendredi pour préparer leurs voitures avant la course. La traditionnelle Journée Test a également été supprimée et le temps de roulage pour les pilotes et les équipes considérablement réduit.

Alexandre Coigny, Oreca 07 No.42 : « L’équipe et les pilotes travaillent depuis quatre saisons sur cet objectif et le rêve va enfin se réaliser ! C’est la course de notre vie et j’espère que les conseils de Nico permettront à Antonin et moi-même de prendre nos marques le plus rapidement possible. Nous avons entamé notre préparation depuis pas mal de temps et nous venons de finaliser les derniers détails. Nous avons vraiment tout fait pour être à notre meilleur niveau car le Mans est magique et chaque pilote souhaite y participer. Même si cette édition ne sera pas exactement comme on l’avait rêvée, la course reste la course. Une fois le départ donné samedi à 14h30, l’absence de spectateurs ne changera pas grand-chose. »

Antonin Borga, Oreca 07 No.42 : « Nous sommes vraiment chanceux de pouvoir prendre part à cette course mondialement connue. Je me suis préparé pour ce double tour d’horloge avec beaucoup de respect et d’humilité. Même s’il y a souvent pas mal d’incidents pendant l’épreuve, le rythme est toujours très élevé et c’est un peu comme une succession de sprints. Nous sommes bien encadrés par une excellente équipe technique et nous allons faire du mieux possible. C’est une grande joie d’être au Mans et je suis impatient que le drapeau tricolore se baisse samedi à 14h30.»

Nicolas Lapierre, Oreca 07 No.42 : « Je suis vraiment ravi de retourner enfin au Mans et content que la course puisse se dérouler cette année. Nous sommes conscients que les conditions seront un peu particulières mais nous sommes soulagés d’y être. Cette 88ème édition sera compliquée pour notre première participation car il n’y a pas eu de Journée Test et le programme de la semaine est extrêmement concentré. Cela va compliquer le challenge mais notre objectif est de prendre de l’expérience, de terminer la course, se faire plaisir et essayer d’obtenir le meilleur résultat possible. »