Les concurrents European Le Mans Series ont su chacun montrer tout leur talent ce weekend lors de la 88e édition des 24 Heures du Mans, avec notamment deux équipes sur le podium LMP2.
Voici les premières réactions des pilotes après ce weekend riche en émotions.
Phil Hanson – United Autosports - Oreca 07 n°22 – LMP2 winners
« C’est fou, je ne réalise pas encore très bien. C’est un grand soulagement car je pensais que tout était perdu dans les 30 dernière minutes à cause du safety car et des slow zones. C’est donc très gratifiant d’avoir remporté cette course mais aussi le championnat (FIA WEC). Il s’agissait des deux objectifs que nous nous étions fixés en début d’année, et au vu de la compétitivité de la grille, rien n’était garanti. Au Mans, tout peut arriver jusqu’au drapeau à damiers, spécialement au vu notre stratégie en fin de course qui était de ravitailler, sans savoir si nous allions ressortir des stands en tête ni si la seconde voiture allait devoir s’arrêter ou pas. Cela rend notre victoire encore plus belle, je n’ai plus les mots ! »
Nico Jamin – Panis Racing- Oreca 07 n°31 – 3e LMP2
« Quel belle façon de terminer ma deuxième participation aux 24 Heures du Mans en montant sur le podium ! Je savais avant d’arriver que nous avions le line-up et l’équipe technique derrière nous pour faire de belles choses et espérer un résultat. Nous avons beaucoup travaillé les jours précédents pour tout mettre en place pour la course. Durant celle-ci, nous avions un rythme très soutenu tous les trois et mécanos et ingénieurs n’ont fait aucune erreur et réussi à tout optimiser pendant ces 24 heures. Avant le départ, nous savions que si nous ne faisions aucune faute, nous pouvions finir en haut du tableau. L’application, l’implication et la performance de chacun ont payé : notre ambition est devenue réalité avec ce podium. Cela va apporter à Panis Racing un supplément de belle énergie pour la suite de notre saison en ELMS. D’avoir vécu cela avec toute l’équipe et mes deux amis Matthieu et Julien a été exceptionnel et est à ce jour le plus beau moment de ma carrière ! »
Antonin Borga – Cool Racing – Oreca 07 n°42 – 8e LMP2
« Les 24 Heures ont passées plus vite que prévu ! On a l’impression que cela va durer toute une vie mais je n’ai pas vu le temps défiler ! La nuit s’est bien déroulée, avec Nico (Lapierre) nous avons effectué de bons relais et la voiture était très agréable à conduire. Nous avions pas mal de pression car nous voulions absolument rallier l’arrivée. Le staff a fourni une prestation extraordinaire, ils ont travaillé pendant des mois sur cet événement et c’est sympa qu’ils soient récompensés ainsi. Terminer huitième sur 24 voitures est tout simplement incroyable. Ce sont de supers souvenirs et je suis content d’avoir pris part à cette épreuve magnifique. »
Garett Grist – Nielsen Racing – Oreca 07 n°24 – 16e LMP2
« C’était fantastique, j’ai adoré ! Il s’agissait de ma première course de 24 heures et aussi ma première course en LMP2…donc beaucoup de premières ! Nous n’avons pas pu faire beaucoup de roulage du au COVID et nous ne sommes pas une équipe LMP2 à la base, c’est très différent du LMP3. La LMP2 est vraiment une voiture de course : plus rapide, avec plus d’appui aérodynamique, c’est une meilleure version de la LMP3.Nous avons beaucoup travaillé et le fait de finir la course montre à quel point les gars ont bien œuvré. Nous avons rencontré quelques problèmes pendant la course qui nous ont coutés du temps, éventuellement un top 10, mais ces soucis étaient indépendants de notre volonté, hors de notre contrôle.
« Notre rythme était bon, notamment comparé aux pilotes Gold et Platinium. Je le referai sans aucune hésitation, c’était incroyable. Un grand merci à Tony (Wells) de m’avoir offert cette opportunité et à Nielsen Racing pour avoir préparé une super voiture. Je vais maintenant dormir pendant une semaine ! »
Kuba Smiechowski – Inter Europol Competition - Ligier JS P217 – 17e LMP2
“C’était plus compliqué que ce que nous espérions mais nous avons franchi la ligne d’arrivée et c’est ce qui est le plus important pour moi. Les mécaniciens et toute l’équipe n’avons rien lâché. Nous savions que nous ne ferions pas un très bon résultat mais nous avons quand même tout donné et je suis fier et reconnaissant de cette équipe et du travail accompli. Ils ont préparé la voiture, travaillé pendant des heures alors que moi j’ai pu dormir un petit peu. J’ai énormément de respect pour leur résistance et leur dévouement. »
